Le 15 juin est la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées. Cet événement annuel est une occasion importante de penser aux personnes de notre entourage qui peuvent être vulnérables à des abus, notamment les cyberescroqueries, et à ce que nous pouvons faire pour les aider.

Ces dix dernières années, le nombre de cybercrimes visant les personnes âgées a augmenté constamment, les cybercriminels utilisant des méthodes de plus en plus sophistiquées pour repérer les membres vulnérables de notre société, les cibler et en faire des victimes. Les chiffres sont impressionnants : selon l’Internet Crime Complaint Centre (IC3) des États-Unis, 88 000 personnes de 60 ans et plus ont perdu au total 3,1 G$ US aux mains de fraudeurs en 2022, soit une hausse de 84 % par rapport à l’année précédente.

Les experts en cybersécurité de RBC vous présentent quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les Canadiens âgés sont ciblés par les cybercriminels :

• Disponibilité : Les personnes âgées peuvent être moins mobiles, moins actives socialement et par conséquent, plus en mesure de lire leurs courriels, répondre au téléphone et répondre aux textos provenant d’inconnus. Les escrocs peuvent ainsi plus facilement établir un contact avec elles.
• Solitude : Les personnes âgées qui vivent seules sont particulièrement vulnérables aux escrocs qui exploitent leur isolement. Un courriel convivial ou une voix amicale au téléphone peut leur donner confiance.
• Richesse : Les aînés à la retraite sont plus susceptibles que les jeunes Canadiens d’avoir des économies relativement accessibles et faciles à voler.
• Présence en ligne avec une faible confiance : De plus en plus de personnes âgées ont un téléphone intelligent et naviguent sur Internet. Selon le Pew Research Center, 61 % des personnes âgées possèdent un téléphone intelligent et 75 % naviguent sur Internet¹. Cependant, la plupart ne sont pas à l’aise avec la technologie : seulement 26 % des aînés utilisant Internet se sentent très confiants lorsqu’ils utilisent des ordinateurs et des téléphones intelligents².

Les quatre fraudes – quatre escroqueries à surveiller 

L’un des principaux moyens de lutter efficacement contre le cybercrime, que ce soit pour les personnes âgées ou pour d’autres personnes, est de savoir comment les cybercriminels exercent leurs activités néfastes. La prise de conscience est essentielle. Par conséquent, si vous ou l’un de vos proches êtes vulnérable et avez besoin d’aide pour éviter d’être victime d’un cybercrime, voici quatre escroqueries importantes à surveiller selon les experts en cybersécurité de RBC :

1. Hameçonnage : Il s’agit de l’escroquerie en ligne la plus courante, qui vise à amener les cibles des cybercriminels à communiquer des renseignements personnels ou financiers à des fins de fraude financière ou d’usurpation d’identité. 

Stratagème employé : Les cybercriminels envoient un courriel qui semble provenir d’une source légitime (gouvernement, banque, grande entreprise) et fournissent un lien vers un faux site Web. Sur ce site, on vous demande de vous connecter à un compte en utilisant votre nom d’utilisateur et votre mot de passe (c’est souvent le cas lorsqu’on se fait passer pour votre banque), ou de fournir des renseignements importants, comme vos numéros de carte de crédit, vos numéros de compte, vos mots de passe, votre date de naissance, votre numéro de permis de conduire et votre numéro d’assurance sociale. 

Comment se protéger : 

• Ne cliquez jamais sur un lien figurant dans un courriel non sollicité.
• Si un courriel semble provenir d’une personne que vous connaissez, mais qu’il paraît inhabituel, essayez de joindre l’expéditeur d’une autre façon (ex. : par téléphone) pour vérifier que le courriel est légitime.
• Avant de fournir en ligne des renseignements confidentiels ou financiers, vérifiez si l’icône de verrouillage est bien affichée sur la barre du navigateur. Assurez-vous que l’URL dans la barre d’adresse du navigateur commence par « https ».

2. Hameçonnage par texto : L’hameçonnage par texto est très semblable à l’hameçonnage, mais la personne qui y a recours utilise la messagerie texto pour communiquer avec les victimes. Les tentatives d’hameçonnage par texto sont devenues plus fréquentes, car les messages texte ont des taux d’ouverture et de réponse plus importants. Seulement 20 % des courriels sont ouverts et 6 % donnent lieu à une réponse, contre 90 % et 45 % respectivement en ce qui concerne les textos³. Les études démontrent que les gens sont plus enclins à faire confiance à un texto qu’à un courriel, et ils sont nombreux à ne pas être au courant des tentatives d’hameçonnage par texto.

Comment se protéger :

• Ne cliquez jamais sur un lien figurant dans un courriel non sollicité.
• Appelez directement l’expéditeur (apparent) du message. Les entreprises et institutions financières légitimes ne demandent pas de faire une mise à jour ou de communiquer des renseignements liés à l’ouverture de session par texto. Il est toujours recommandé de vérifier les demandes reçues par texto en composant le numéro officiel de l’organisation en question (c.-à-d. celui qui se trouve sur son site Web officiel, et non celui contenu dans le message).
• Vérifiez le numéro de téléphone. Les numéros de téléphone suspects, par exemple ceux qui n’ont que quatre chiffres, peuvent indiquer qu’on a utilisé un service pour envoyer des textos à partir d’un courriel. C’est l’une des nombreuses tactiques employées par les fraudeurs pour masquer leur vrai numéro.

3. Escroqueries amoureuses : De plus en plus d’aînés utilisent des applications en ligne pour rencontrer de nouvelles personnes, mais ils deviennent la proie d’escroqueries amoureuses. De plus, ces escroqueries sont en hausse. Selon le Centre antifraude du Canada, en 2022, l’escroquerie amoureuse était la deuxième fraude la plus signalée au pays. 

Stratagème employé : Les cyberescrocs ciblent les aînés, en particulier ceux récemment divorcés ou veufs, en raison de leur vulnérabilité et de leur accès à des liquidités. En utilisant les sites de rencontres, de jeux et de médias sociaux, ils se font passer pour de vraies personnes cherchant à établir un lien. Après avoir entamé une relation et gagné la confiance de leur interlocuteur, souvent après des mois de textos, de courriels ou de conversations, les escrocs demandent de l’argent.

Pour en savoir plus sur la manière d’éviter une escroquerie amoureuse, lisez l’article suivant.

4. Faux avertissements informatiques : Les cybercriminels exploitent ce qu’ils pensent que nous ne connaissons pas à propos de nos ordinateurs. Ainsi, si un message d’avertissement concernant l’existence d’un virus apparaît à l’écran, ils comptent sur le fait que la plupart des gens voudront prendre des mesures pour régler le problème. Cependant, ces avertissements sont faux et les personnes âgées dont les connaissances en informatique sont limitées peuvent tomber dans le piège très facilement.

Stratagème employé : Les faux avertissements au sujet de l’existence d’un virus peuvent apparaître sur votre écran sous forme de fenêtres contextuelles (ou pire, de voix ou d’alarmes) signalant une fausse menace et vous encourageant à agir immédiatement, soit en téléchargeant un produit ou en composant un numéro de soutien technique pour que le problème soit réglé.

Si vous composez ce numéro, vous tomberez sur un escroc qui souhaite recueillir les renseignements sur votre carte de crédit afin de pouvoir supprimer le virus. Il peut même vous pousser à partager votre écran afin d’avoir accès aux données de votre ordinateur.

Comment se protéger :

• Ne composez pas un numéro ou ne cliquez pas sur un lien qui s’affiche à votre écran dans une fenêtre contextuelle d’alerte.
• Fermez le navigateur, peu importe les avertissements contraires.
• Appelez quelqu’un, comme un ami de confiance, un membre de votre famille ou le personnel du magasin où vous avez acheté votre ordinateur, pour vous assurer que votre appareil n’est pas compromis et avoir l’esprit tranquille.

Protéger ceux qui nous sont chers

Les cyberescrocs utilisent des méthodes de plus en plus sophistiquées et, compte tenu du succès des fraudes visant les personnes âgées, il est probable qu’ils continueront de les cibler. Il est important pour vous et vos proches d’en être conscients, car la sensibilisation constitue la meilleure façon d’éviter d’être victimes du cybercrime. 

Pour en savoir plus, consultez le site Cybersécurité de RBC et inscrivez-vous à la page Alertes de fraude pour connaître les dernières escroqueries.    

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Sources

¹Social Media Use in 2021 (utilisation des médias sociaux en 2021). Brooke Auxier et Monica Anderson, 2021, Pew Research Center.

²Technology use among seniors (utilisation de la technologie chez les personnes âgées). Monica Anderson et Andrew Perrin, 2017, Pew Research Center.

³The Future of Sales Follow-Ups: Text Messages (l’avenir des suivis de vente : textos). Stanzie Cote, 2019, Gartner, Inc.

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