C’est une histoire vieille comme le monde : un escroc, souvent sous une fausse identité, cible une personne naïve ou vulnérable avec laquelle il feint vouloir entretenir une relation sentimentale. Il gagne son affection et sa confiance et, par tromperie ou manipulation, ou par les deux, en profite pour l’exploiter ou la voler. La victime peut se retrouver le cœur brisé et sans le sou. Les torts les plus importants sont fréquemment plus psychologiques que financiers, car les victimes en sortent traumatisées et honteuses.
De nos jours, ces abuseurs de la confiance peuvent communiquer par Internet, souvent par les médias sociaux, pour épier, jauger et cibler leurs victimes. Il est plus facile que jamais pour ces cyberescrocs de repérer leurs victimes et de parvenir à leurs fins malveillantes grâce à l’abondance de renseignements qu’ils peuvent obtenir sur elles en ligne, et dont ils peuvent ensuite se servir pour gagner plus facilement et plus efficacement leur confiance, les manipuler et les contrôler.
Selon la GRC, en 2021 :
- Le Centre antifraude du Canada a reçu 1 928 plaintes de stratagème de rencontre de la part de 925 victimes canadiennes, pour des pertes de plus de 64 millions de dollars, soit des augmentations de 25 % et de 129 % respectivement par rapport à 2020.
- Les stratagèmes de rencontre sont arrivés au deuxième rang pour ce qui est des pertes financières résultant de fraudes en 2021, les stratagèmes d’investissement étant au premier rang.
- Le nombre d’incidents signalés est probablement très inférieur au nombre réel – la honte, la peur d’être ridiculisé et le déni font que de nombreuses victimes n’en parlent à personne.
(Source : Les faits : Stratagèmes de rencontre, site Web de la GRC, 26 mai 2022)
Cinq de cœur (brisé) : cinq signaux d’alerte d’« arnaque sentimentale » à surveiller
La plupart des victimes d’« arnaque sentimentale » admettent ne l’avoir jamais soupçonné – après tout, ces escrocs sont extrêmement compétents, savent ce qu’ils font et savent que ce n’est pas votre cas. Pour éviter ces arnaques, il faut surtout y être sensibilisé et faire preuve d’une bonne dose de scepticisme à l’égard de tout ce qui survient de façon inattendue sur les médias sociaux ou dans nos courriels. Voici quelques-uns de ces signaux d’alerte :
1. L’amour naît (trop) rapidement : Si votre nouvel « ami » en ligne affirme brûler d’amour après seulement quelques messages, il pourrait être en train de vous inciter à vous investir rapidement sur le plan émotionnel. Même chose s’il commence à vous pousser à communiquer en dehors d’une application de rencontre de confiance. De nombreux sites ou applications de rencontre surveillent activement les fraudeurs, de sorte que les cybercriminels préfèrent vous entraîner sur un terrain « plus sûr ». Ils essaieront donc souvent d’amener leurs cibles à communiquer par courriel, texto ou une application de messagerie dès le début de la relation.
2. Demander des renseignements personnels : Si quelqu’un commence à vous demander votre adresse, votre date de naissance, le nom de vos parents, des renseignements financiers ou tout autre type de renseignements personnels utilisé pour vous identifier, son but est probablement malveillant.
3. Manquer de renseignements personnels : Si la personne à qui vous parlez vous demande des renseignements personnels sur vous-même, tout en étant réticente à faire de même, cela pourrait être un signe qu’elle cache quelque chose. Elle n’a peut-être aussi que quelques photos de profil vague en ligne, tandis que les utilisateurs sincères ont tendance à en avoir plusieurs.
4. Éviter les rencontres en personne : Souvent, l’arnaqueur affirme ne pas pouvoir rencontrer l’autre en personne parce qu’il vit ou est en voyage à l’étranger, est dans l’armée ou dans une région éloignée. S’il accepte une rencontre, il doit souvent finalement devoir répondre à une « urgence », comme un problème de voiture, une carte de crédit refusée, un ami, un animal de compagnie ou un parent malade (des problèmes qui constituent tous pour lui un excellent moyen de demander de l’aide...).
5. Demander de l’argent : Tandis que la relation s’instaure et que la victime devient émotionnellement investie, il survient invariablement une « situation » pour laquelle l’arnaqueur demande de l’argent. Les demandes les plus courantes visent le paiement de frais médicaux, l’achat d’un billet pour vous rendre visite ou le paiement de frais pour le sortir d’un mauvais pas. De nombreux escrocs demanderont à leur victime d’accepter un virement électronique en leur nom, ou de transférer ou de recevoir des colis pour eux, ce qui constitue souvent une couverture pour une activité illégale.
« Merci, mais je dois me laver les cheveux cette soirée-là » : cinq façons d’éviter les arnaques sentimentales
Selon les experts en cybersécurité de RBC, voici cinq façons d’éviter les combines sentimentales :
- Ne donnez jamais de renseignements personnels tels que votre adresse, votre date de naissance, votre numéro d’assurance sociale ou vos renseignements financiers à quelqu’un que vous n’avez rencontré qu’en ligne.
- N’acceptez pas les virements électroniques au nom d’une autre personne.
- Évitez d’envoyer des images compromettantes ou de révéler des renseignements sensibles à votre sujet.
- Faites des recherches sur la présence d’une personne sur plusieurs autres plateformes, comme Facebook, Instagram et LinkedIn, pour vous assurer qu’elle est bien celle qu’elle prétend être. Vous pouvez également faire une recherche inversée d’images en utilisant une photo de son profil de rencontre pour confirmer son identité.
- Si vous ou un être cher avez été victime d’une arnaque sentimentale, signalez-la à la police, à votre institution financière et à la plateforme de rencontre ou de médias sociaux que l’escroc a utilisée pour entrer en contact avec vous.
Comme pour tout ce qui se passe sur Internet et les médias sociaux, il est important de rester à l’affût, de suivre votre instinct et de parler avec vos amis et votre famille des gens que vous rencontrez. Consultez le site Cybersécurité de RBC pour en savoir plus et vous inscrire à son service d’alertes de fraude.
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