En 2020, le nombre de personnes souffrant de démence au Canada était estimé à environ 600 000, et ce nombre devrait plus que doubler pour atteindre 1,3 million d’ici 2030.
Ces statistiques peuvent en inquiéter certains, mais les terribles répercussions de la démence sont encore plus profondes. Du jour au lendemain, les familles peuvent être contraintes de prendre des décisions difficiles en matière de finances et de soins de santé pour un être cher, tandis que les aidants sont surchargés.
Toutefois, vous pouvez prendre des mesures pour préserver la santé de votre cerveau, et vivre ainsi longtemps et en bonne santé. Mais vous devez vous y prendre suffisamment tôt, et vous occuper à la fois de votre santé et de votre patrimoine. Vous devez, notamment, vous assurer de disposer des fonds nécessaires à la prise en charge des soins à domicile lorsque vous avancez en âge, et entamer des discussions avec vos proches sur des sujets importants comme l’établissement d’une procuration.
« Les chiffres indiquent que nous connaissons tous, de près ou de loin, quelqu’un atteint de démence », affirme Laura Tamblyn Watts, fondatrice et cheffe de la direction de CanAge, qui a récemment publié un rapport comparatif sur les progrès réalisés par le Canada pour faire face à l’augmentation rapide des cas de démence.
Les statistiques montrent que les femmes sont touchées de manière disproportionnée, tant sur le plan de leur santé que de leurs finances. Elles représentent environ 70 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, la principale cause de démence.
« La démence n’est pas seulement un problème féminin, mais elle touche davantage les femmes, en tant qu’aidantes, en tant que membres de la famille ou en tant que personnes susceptibles d’être atteintes de la maladie, souligne Mme Tamblyn Watts. Nous savons aussi combien il est difficile de renforcer la résilience financière des femmes, et les importantes répercussions pécuniaires et la pauvreté qui en découle sont une source d’inquiétude. »
Même si les femmes courent plus le risque que les hommes de souffrir de maladies liées au vieillissement du cerveau, la plupart des études dans ce domaine ont été menées pendant des années sur des hommes. « Le manque d’information sur le cerveau des femmes peut contribuer à un diagnostic tardif ou erroné de la démence et de la maladie d’Alzheimer », explique Lynn Posluns, fondatrice et présidente de la Women’s Brain Health Initiative (WBHI), une fondation mondiale qui recueille des fonds pour la recherche, l’éducation et la sensibilisation sur la santé cérébrale des femmes. C’est ce manque d’études qui a poussé Mme Posluns à fonder cet organisme. En collaboration avec RBC Gestion de patrimoine, la WBHI travaille à préserver et à prolonger la santé cérébrale chez les femmes grâce à la recherche sur les troubles liés au vieillissement du cerveau et à des programmes d’éducation préventive.
« Ce que nous savons maintenant, c’est qu’au moment où les symptômes de la maladie d’Alzheimer se manifestent, il est probable que les lésions aient commencé à se développer 20 à 25 ans plus tôt, affirme Mme Posluns. Cela signifie en fait que la maladie d’Alzheimer survient à un âge moyen et ses symptômes apparaissent à un âge avancé. »
Les recherches de la WBHI ont également montré que certains choix concernant le mode de vie peuvent réduire de 40 % les risques d’être atteint d’une démence de type Alzheimer, ce qui a permis de définir les six piliers de la santé cérébrale : l’alimentation, l’exercice physique, les habitudes de sommeil, la socialisation, la stimulation mentale et la gestion du stress.
Selon Mme Posluns, plus les femmes adoptent un mode de vie sain rapidement, plus l’effet préventif sera important. Dans cette optique, la WBHI a lancé à la fin de 2022 une application mobile gratuite appelée BrainFit – Habit Tracker, et spécialement conçue pour encourager les gens à changer de mode de vie afin d’acquérir des habitudes qui ont un effet positif sur la santé de leur cerveau. En commençant tôt à planifier votre patrimoine, vous pouvez aussi faire en sorte d’être financièrement à l’abri de toute éventualité à mesure que vous prenez de l’âge.
L’application propose plus d’une centaine d’habitudes à mettre en pratique, comme dormir davantage ou réduire sa consommation de sel. À cela s’ajoute une section sur les données probantes, où on explique pourquoi et comment ces bonnes habitudes ont un effet sur la santé du cerveau.
« Nous voulons créer un outil pour aider les gens à adopter ces six piliers, car il n’est pas facile d’établir et de maintenir de nouvelles habitudes », explique Mme Posluns.
« Profiter de ses vieux jours tout en se préparant à la détérioration éventuelle de sa santé nécessite un plan détaillé qui tient compte à la fois de la santé et du patrimoine. Bien qu’il puisse être délicat pour certains d’en parler, il est important de discuter de la question régulièrement et sans tarder afin de s’assurer que les volontés d’une personne sont connues et couchées sur papier », explique Vijay Parmar, président de RBC PH&N Services-conseils en placements, une entité de RBC Gestion de patrimoine. En l’absence d’un plan détaillé et d’une procuration, vous confiez aux membres de votre famille la tâche de décider de vos volontés ou de ce que vous léguez. Sans directives claires, ils pourraient être en désaccord et se retrouver malgré eux dans une situation conflictuelle.
« Bien souvent, on attend qu’un proche tombe malade pour aborder les questions de santé et de patrimoine, qui sont alors au cœur des préoccupations », explique M. Parmar, qui voit clairement le lien entre le patrimoine et la santé à long terme. « Selon moi, ce sont deux aspects qui ont été de tout temps entourés de secret, mais qui nécessitent l’expertise de spécialistes du fait de leur complexité. »
L’établissement de deux procurations, une pour les soins personnels et l’autre pour les actifs, doit faire partie du processus de planification. Pourtant, un sondage IPSOS réalisé en 2022 à la demande de RBC Trust Royal a révélé que 65 % des Canadiens n’ont toujours pas de procuration, et que 10 % ne savent pas exactement de quoi il s’agit.
« Je pense que le véritable avantage d’une procuration pour les soins personnels est qu’elle vous permet de contrôler la situation et d’avoir l’esprit tranquille, puisque vous pouvez désigner quelqu’un en qui vous avez confiance pour prendre en votre nom des décisions en matière de soins et de santé, souligne M. Parmar. Il en va de même pour la procuration relative aux actifs, qui permet à quelqu’un de s’occuper de vos opérations bancaires, de vos placements, de votre entreprise, de l’achat ou de la vente de biens immobiliers, et même d’une chose aussi simple que le paiement de vos factures mensuelles. »
Selon M. Parmar, l’établissement de procurations et la planification de votre avenir financier sont plus faciles à mettre en œuvre si vous avez de l’aide.
« Il est préférable de s’adresser à des personnes qui ont des connaissances ou de l’expertise dans ces domaines et qui peuvent vous informer, voire vous proposer des solutions », dit-il.
« C’est ce que font beaucoup de nos conseillers en patrimoine, qui abordent ces questions quotidiennement avec leurs clients. Ils peuvent vous donner des conseils ou des recommandations et, surtout, faire reculer les préjugés qui entourent ces sujets. »
Pour en savoir plus sur les thèmes abordés dans cet article, écoutez le balado Au-delà de la richesse, animé par Leanne Kaufman. Laura Tamblyn Watts, fondatrice et cheffe de la direction de CanAge, l’organisme national canadien en matière de défense des intérêts des aînés, participe à l’épisode « La course à la gestion de la démence au Canada ». Et dans l’épisode « Six gestes pour contribuer à préserver la santé de votre cerveau » nous accueillons Lynn Posluns, fondatrice et présidente de la Women’s Brain Health Initiative, une fondation mondiale qui recueille des fonds pour la recherche, l’éducation et la sensibilisation sur la santé cérébrale des femmes.
Cet article a été initialement publié dans The Globe and Mail (en anglais seulement).
Produit par Globe Content Studio et RBC. Le service éditorial du Globe and Mail n’a pas participé à sa création.
RBC Gestion de patrimoine est une division opérationnelle de Banque Royale du Canada. Veuillez cliquer sur le lien « Conditions d’utilisation » qui figure au bas de cette page pour obtenir plus d’information sur les entités qui sont des sociétés membres de RBC Gestion de patrimoine. Nous n’approuvons ni ne recommandons le contenu de cette publication, qui est fourni à titre d’information seulement et ne vise pas à donner des conseils.
® / MC Marque(s) de commerce de Banque Royale du Canada utilisée(s) sous licence. © Banque Royale du Canada 2024. Tous droits réservés.